ELVIS PRESLEY ¿"REY DEL ROCK"?

Decir que Elvis Presley es “El Rey del Rock” es el equivalente a cualquier barbarismo lingüístico o conductual impuesto por el uso de las grandes y sugestionables masas, carentes de opinión y sentido crítico, como por ejemplo pronunciar “vidéo” en lugar de “vídeo” (los acentos son ilustrativos, no deben escribirse), aceptar la conjugación “hayga” o pensar que existe El Canal de la Mancha cuando en realidad quienes hablamos español deberíamos llamarlo El Canal de la Manga (el término “manche” en francés significa, precisamente, “manga”).

Eso de coronar a uno de los primeros artistas prefabricados de la industria musical norteamericana como monarca de un género musical del cual apenas se colgó para hacerse rico y famoso, es un mito que merece ser destruido, luego de décadas de imposición mediática apoyada por las cada vez más grandes toneladas de pasividad que tiene el gran público, frente a lo que se les vende desde las agencias publicitarias y los medios de comunicación.

Con motivo de los 35 años de su fallecimiento, han vuelto a salir las mismas noticias y comentarios en los que se dice alegremente, casi como si de una frase hecha se tratara, que Elvis Presley es “El Rey del Rock”. Como si fuera una verdad irrefutable, bíblica. Difícil tarea la de desterrar este mito global, a pesar de lo fácil que es darse cuenta que Elvis Presley era simple y llanamente un cantante de moda, que potenció para su provecho una larga lista de clichés cuidadosamente diseñados para garantizar el mega éxito comercial del que disfrutó.

Porque eso sí fue Elvis Presley, una estrella pop exitosa, con talentos y características lo suficientemente superficiales como para atrapar la atención del público: blanco, delgado (en sus inicios), con el pelo engominado, de bailes algo desordenados pero llamativos para la época y una voz medianamente buena, sobreactuada. Sus gestos de tipo rudo siempre fueron falsos – solo basta comparar sus películas con las de James Dean para entenderlo – y su concentración estaba puesta, básicamente, en el público femenino.

En términos modernos, más que “El Rey del Rock”, Elvis Presley vendría a ser el abuelo de rutilantes y pasajeras luminarias de la música hecha para venderse y desecharse, como Justin Timberlake, Justin Bieber o los Jonas Brothers.

Pero lo que más descalifica a Elvis Presley como “El Rey del Rock”, son sus nulos aportes a la historia de este apasionante género musical. Aquí, tres razones contundentes por las cuales es ABSURDO llamar a Elvis Presley “El Rey del Rock”:

a) Jamás compuso una canción: todos sus éxitos fueron covers de famosos artistas de country, blues o melodías clásicas del folklore norteamericano como Love me tender, adaptación de Aura Lee, una tonada militar, de las cuales se apropió incluso en desmedro del reconocimiento público que merecían las versiones originales, mucho mejores que las que él grabó.

b) No dominaba ningún instrumento: la guitarra, símbolo del rock and roll, era para Elvis solo un accesorio más para sus coreografías torpes y fingidas. Cualquiera la toca mejor que él. Y en el último tramo de su carrera, golpeó las teclas del piano de una forma exasperante.

c) El consumo de drogas no abrió las puertas de su creatividad sino todo lo contrario: a diferencia de los grandes y verdaderos héroes del rock, las adicciones de Elvis lo convirtieron en un tipo obeso, decadente e incapaz de generar música de calidad. Ni siquiera sus interpretaciones más sofisticadas como Always on my mind o Suspicious minds consiguen disimular las patéticas imágenes con las que Elvis terminó su carrera.

Quizás lo único que pueda decirse a su favor sea que, cuando un periodista ingenioso lo llamó “El Rey del Rock” por primera vez, luego de un “multitudinario” concierto ante 2,500 personas luego de su publicitado concierto de regreso en 1968 (The Comeback Special), Elvis dirigió las miradas de la prensa hacia Fats Domino, presente en la conferencia, y contestó: “No, ahí está el verdadero Rey del Rock and Roll”. Un pequeño espasmo de sencillez que no pudo evitar el inicio del mito de realeza que persiste hasta el día de hoy.

Un mito que se extendió por todo el mundo a través de ediciones póstumas, relanzamientos de sus álbumes, singles, películas y el posicionamiento de su imagen como ícono cultural de la generación de los años 50s. Tanto creció el engaño global que muchas personas, seducidas por la avalancha publicitaria, empezaron a rendir culto a Elvis Presley. La locura colectiva motivó la aparición de imitadores, coleccionistas todo lo que tuviera que ver con él (desde sus grabaciones hasta sus prendas de vestir) y hasta adoradores de tipo religioso.

Incluso llegaron a decir que Elvis Presley no había muerto en 1977, solo para generar mayores ventas y publicidad para su casa en Graceland, convertida en museo y que hasta la actualidad recibe millones de visitantes de todo el mundo.

Elvis Presley fue un cantante de moda que vendió enormes cantidades de discos, películas y especiales para la televisión entre 1955 y 1972. Eso no significa que sea “El Rey del Rock”. Antes de él y por supuesto, después, hubo cientos de cantantes, compositores y showmen mucho más talentosos que Elvis y mucho más determinantes que Elvis en el desarrollo del rock and roll. Los amantes y conocedores del género deberían entender eso y no seguir validando este título nobiliario que le hace injusticia a todos los artistas que sí entregaron su vida por el rock and roll.